패션과 라이프스타일 전반을 휩쓸고 있는 '코어(core)' 트렌드가 이제 미식의 영역까지 확장됐다. 특정 계절의 정수를 오롯이 즐기는 '제철 코어'가 새로운 미식 트렌드로 급부상하는 가운데, 라한호텔이 그 흐름의 정점에 있는 특별한 디저트를 선보이며 미식가들의 이목을 집중시키고 있다. 늦여름의 끝자락부터 가을의 절정까지, 바로 지금이 아니면 맛볼 수 없는 '무화과'가 그 주인공이다.라한호텔은 이전부터 단순한 숙박을 넘어, 그 지역만의 고유한 맛과 문화를 경험하게 하는 '로컬 미식 콘텐츠'의 선두 주자로 명성을 쌓아왔다. 특히 호텔현대 바이 라한 목포는 지난해, 호텔 인근의 비옥한 땅에서 자란 영암·해남 지역의 명물, 황토 토마토와 달콤한 고구마를 활용한 야식 메뉴를 선보여 폭발적인 반응을 얻었다. 아름다운 목포의 오션뷰를 바라보며 즐기는 지역 특산물 메뉴는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 잊지 못할 여행의 한 페이지를 장식했다는 호평을 받았다.이러한 성공적인 경험을 바탕으로, 라한호텔이 다시 한번 야심작을 내놓았다. 이번에는 영암의 또 다른 보물이자, 가을의 전령사로 불리는 '무화과'를 통째로 활용한 디저트 3종이다. 이 메뉴들은 단순한 디저트를 넘어, 땅의 기운과 계절의 흐름을 담아낸 하나의 예술 작품과도 같다.첫 번째 주자는 순백의 아름다움을 뽐내는 **'무화과 생크림 케이크'**다. 눈처럼 새하얀 동물성 생크림 위로, 보석처럼 박힌 신선한 무화과가 은은하고 고혹적인 색감을 자랑하며 시각적인 즐거움을 극대화한다. 한 입 베어 무는 순간, 부드러운 크림과 함께 입안 가득 퍼지는 무화과의 섬세하고 고급스러운 단맛은 감탄을 자아내기에 충분하다.두 번째는 가을에 즐기는 이색적인 시원함, **'무화과 빙수'**다. 우유를 곱게 갈아 만든 부드러운 얼음 위에, 아낌없이 썰어 올린 신선한 무화과가 산처럼 쌓여있다. 여기에 클래식한 단팥과 달콤한 무화과 잼이 곁들여져, 다채로운 맛의 조화를 선사한다. 신선한 무화과의 과육이 톡톡 터지는 식감과 시원한 빙수가 어우러져, 늦더위의 아쉬움을 달래고 가을의 풍요로움을 만끽하게 한다.마지막으로, 무화과 본연의 맛을 가장 순수하게 즐길 수 있는 **'무화과 스무디'**가 있다. 인공적인 첨가물 없이, 가장 맛있게 잘 익은 영암 무화과를 그대로 갈아 넣어 자연 그대로의 건강한 단맛과 향긋한 풍미를 오롯이 살렸다. 한 모금 마시는 순간, 마치 무화과 과수원에 와 있는 듯한 착각을 불러일으킬 만큼 진하고 신선한 맛이 일품이다.이 특별한 무화과 디저트 3종은 오직 10월 중순까지만 한정적으로 판매된다. 호텔현대 바이 라한 목포 1층에 위치한 베이커리 '더샵(The Shop)'에서 만날 수 있으며, 올가을 목포를 찾는 여행객들에게 잊지 못할 제철의 맛을 선사할 예정이다. 

 전통적인 숙박 서비스 제공이라는 틀을 깨고, 국내 최고급 호텔들이 때아닌 '김치 전쟁'에 뛰어들었다. 이는 단순히 새로운 메뉴를 추가하는 차원을 넘어, 호텔의 브랜드를 건 리테일 사업을 미래의 핵심 성장 동력으로 삼겠다는 야심 찬 선언이다. 바야흐로 호텔의 이름값을 보고 김치를 고르는 시대가 열린 것이다.이 치열한 경쟁의 서막을 연 것은 단연 워커힐호텔이다. 무려 1989년, 업계 최초로 '김치 연구소'라는 파격적인 조직을 설립하며 김치에 대한 진심을 보였다. 8년간의 연구 개발 끝에 1997년, 전통의 맛을 완벽하게 재현한 프리미엄 라인 '수펙스 김치'를 세상에 내놓으며 호텔 김치의 역사를 시작했다. 여기서 멈추지 않고 2018년에는 가격 접근성을 높인 세컨드 브랜드 '워커힐호텔 김치'를 출시, 고급화와 대중화라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 라인업을 완성했다.그 뒤를 이은 것은 조선호텔앤리조트다. 2004년, 웨스틴 조선 서울의 뷔페 레스토랑 '카페로얄'에서 기본 찬으로 제공되던 김치가 "판매해달라"는 고객들의 빗발치는 요청에 힘입어 상품화된, 그야말로 입소문이 만들어낸 스타였다. 이 폭발적인 반응에 힘입어 2011년에는 서울 성수동에 김치 공장을 설립하며 본격적인 대량 생산 체제에 돌입, 현재는 20종이 넘는 다채로운 김치 제품으로 소비자들을 만나고 있다.오랫동안 워커힐과 조선의 '양강 구도'로 이어지던 시장은 2023년을 기점으로 격변기를 맞는다. 롯데호텔이 자체 브랜드(PB) 김치를 들고 시장에 공식적으로 참전한 것이다. 맛김치, 깍두기 등 기본 라인업은 물론, 자사 김치를 활용한 '김치찌개' 밀키트까지 선보이며 단숨에 주요 플레이어로 떠올랐다.경쟁의 불길은 더욱 거세졌다. 파라다이스 호텔이 지난해 10월, 서울드래곤시티가 올해 5월, 각각 야심 차게 포기김치를 출시하며 출사표를 던졌다. 특히 파라다이스 김치는 '카카오 쇼핑하기'에서 진행한 사전 판매 물량이 단 하루 만에 완판되는 기염을 토하며 호텔 김치의 뜨거운 인기를 증명했다.호텔들이 이토록 김치에 열을 올리는 이유는 명확하다. 고물가와 고된 노동에 지쳐 '김장 포기족'이 급증하면서, 간편하고 맛있는 완제품 김치를 찾는 수요가 폭발적으로 늘었기 때문이다. 여기에 '이왕 사 먹는 거, 더 좋은 것을 먹겠다'는 프리미엄 소비 트렌드가 맞물리며 호텔 김치 시장의 성장 가능성을 활짝 열었다. 호텔 입장에서는 기존의 주방 시설과 전문 셰프 인력을 그대로 활용할 수 있어 추가 투자 비용 없이 사업 다각화와 고객 유입이라는 '일석이조'의 효과를 누릴 수 있는 매력적인 시장이다.그리고 이 전략은 '돈이 되는 사업'임이 숫자로 증명되고 있다. 조선호텔 김치는 올해 1~8월 매출이 전년 대비 14.5% 증가하며 매년 두 자릿수 성장을 이어가고 있으며, 워커힐과 롯데호텔 김치 역시 올해 1~7월에만 각각 81%, 21%라는 경이로운 매출 신장률을 기록했다. 국내 시장의 성공을 발판 삼아 워커힐은 이달부터 미국 수출을 시작했으며, 조선과 롯데 역시 해외 시장 진출을 준비 중이다.물론, CJ '비비고'나 대상 '종가' 같은 대기업 브랜드가 장악한 시장에서 정면 승부는 쉽지 않을 것이라는 분석도 존재한다. 생산량과 가격 경쟁력에서 열세일 수밖에 없기 때문이다. 그러나 업계 관계자는 "매년 고가 논란에도 호텔 빙수가 완판되는 것처럼, 호텔이라는 고급스러운 이미지와 차별화된 스토리텔링을 통해 '프리미엄 경험'을 판매하는 틈새시장을 공략한다면 승산은 충분하다"고 자신했다.

 최장 열흘에 달하는 2024년 '황금 추석 연휴'를 앞두고 대한민국이 들썩이고 있다. 민족 대이동의 목적지가 고향집을 넘어 인천국제공항으로 바뀌는 모양새다. 연휴 기간 해외여행 예약이 폭발적으로 증가하며, 여행업계는 전례 없는 특수를 맞아 고객 유치를 위한 총력전에 돌입했다. 특히 올해는 긴 연휴를 활용한 유럽·미주 등 장거리 여행부터, 손흥민 선수의 경기를 직접 관람하는 신개념 '스포츠 직관 여행'까지 등장하며 변화된 여행 트렌드를 실감케 하고 있다.여행사 모두투어에 따르면, 올해 추석 연휴 기간(10월 3일~10일)의 해외여행 예약률은 지난해 추석 기간(9월 13~20일) 대비 무려 75%나 급증했다. 이는 억눌렸던 해외여행 수요가 긴 연휴를 계기로 완전히 폭발했음을 보여주는 수치다. 여행 패턴을 살펴보면, 연휴가 시작되는 10월 3일과 4일에는 유럽, 미주 등 평소에는 엄두를 내기 어려웠던 장거리 여행 예약이 집중됐다. 반면 일본, 중국, 동남아 등 단거리 노선은 연휴 전 기간에 걸쳐 고르게 예약이 분산되며, 막판까지 예약 문의가 꾸준히 이어질 것으로 전망된다.이에 여행사들은 저마다 특색 있는 상품을 내놓으며 '추석 대전'에 참전했다. 모두투어는 전통적인 인기 여행지를 겨냥한 맞춤형 상품을 전면에 내세웠다. 대표 상품인 ‘[추석특선] 오사카 온천 5일’은 나라, 교토, 고베, 오사카 등 간사이 핵심 지역을 모두 둘러보는 알찬 일정으로 구성됐다. 오사카 최대 온천 테마파크와 나라 사슴공원 등 필수 관광지는 물론, 도톤보리 리버크루즈와 덴포잔 대관람차 탑승 등 가족 단위 여행객을 위한 특별 혜택까지 포함해 만족도를 높였다. 또한, ‘[모두시그니처블랙] 황산 5일’ 상품은 노팁·노옵션·노쇼핑 정책을 적용한 프리미엄 여행으로, 직항편을 이용해 이동의 피로를 최소화하고 온전히 여행에만 집중할 수 있도록 설계했다.최근 여행업계의 가장 뜨거운 트렌드는 단연 ‘직관 여행’이다. 여기어때투어는 이러한 흐름을 정확히 포착, 손흥민 선수의 LAFC 합류라는 빅이슈를 여행 상품으로 발 빠르게 녹여냈다. 이들이 선보인 ‘미 서부 스포츠·관광 복합 테마 상품’은 LA 현지에서 메이저리그 야구(MLB)와 손흥민 선수가 출전하는 메이저리그 사커(MLS) 경기를 직접 관람하는 일정을 포함한다. 여기에 LA와 라스베이거스 등 미 서부의 대표적인 관광지 투어를 결합하여 스포츠 팬과 일반 여행객 모두를 만족시키겠다는 전략이다. 고객은 경기 관람에 더 비중을 둔 ‘경기 중심형’과 관광을 더 즐기는 ‘관광 결합형’ 중 취향에 맞게 선택할 수 있어 맞춤형 여행의 정점을 보여준다.자녀 교육에 관심이 많은 학부모를 겨냥한 이색 상품도 눈에 띈다. 모두투어의 ‘세부 ESL 어학 체험 5일’은 여행과 단기 어학연수를 결합한 형태로, 세부 시내 관광과 호핑투어 등 휴양을 즐기면서 현지 어학원 견학 및 체험 수업에 참여할 수 있다. 여행 후 실제 어학원 등록 시 10% 할인 혜택까지 제공해, 단순한 여행을 넘어 자녀의 미래를 위한 투자 기회로 포지셔닝했다.한편, 아직 여행 계획을 세우지 못한 이들을 위한 ‘마지막 기회’도 열려있다. 교원투어 여행이지는 ‘추석 연휴 마지막 찬스’ 프로모션을 통해 유럽, 동남아, 일본 등 다양한 노선 상품을 합리적인 가격에 제공한다. 대량으로 확보한 항공사 좌석 덕분에 직항과 경유, 국적기와 외항사 등 예산과 스케줄에 맞는 폭넓은 선택이 가능하다. 이처럼 올 추석 여행 시장은 그 어느 때보다 다채롭고 뜨겁게 달아오르고 있다.

 한때 대한민국 여름 휴가의 상징과도 같았던 경남 남해군 해수욕장이 처참한 몰락의 길을 걷고 있다. ‘은모래’라는 낭만적인 이름으로 수십만 피서객의 발길을 끌어모았던 영광의 시절은 이제 빛바랜 사진 속에만 남았다. 2024년 여름, 남해군은 해수욕장 방문객 집계를 시작한 이래 처음으로 총방문객 10만 명의 벽이 무너지는 충격적인 성적표를 받아들었다. 이는 단순한 부진을 넘어, 지역 관광 산업의 근간이 흔들리는 심각한 위기 신호다.남해군이 발표한 자료에 따르면, 지난 7월 11일부터 8월 24일까지 45일간의 공식 개장 기간 동안 5개 공설 해수욕장을 찾은 총방문객은 고작 7만 9320명에 불과했다. 불과 7년 만에 전체 방문객 수가 3분의 1 토막이 나버린 것이다.특히 남해의 상징이었던 상주은모래비치의 추락은 더욱 뼈아프다. 전국적인 인지도를 바탕으로 2018년 한 해에만 11만 5천여 명이 찾았던 이곳은, 올해 4만 명을 겨우 넘기며 과거의 명성을 무색하게 했다. 송정, 설리, 두곡·월포, 사촌 등 다른 해수욕장들 역시 꾸준한 감소세를 피하지 못하며 적막감마저 감돌았다.상주은모래비치에서 수십 년간 장사를 해왔다는 한 상인은 깊은 한숨을 내쉬었다. “예전 여름밤은 불야성이었는데, 지금은 밤이 되면 사람이 없어 유령도시처럼 조용합니다. 북적거리던 모습은 온데간데없어요. 여름 한 철 장사로 1년을 먹고 사는데, 이대로는 인건비는커녕 적자만 쌓일 판입니다. 식당, 민박, 가게 할 것 없이 모두가 죽을 맛입니다.” 그의 목소리에는 텅 빈 해변만큼이나 공허한 절망감이 묻어났다.남해군은 방문객 급감의 주요 원인으로 개장 초기 전국을 휩쓴 극한 호우와 성수기 내내 이어진 잦은 비를 꼽았다. 하지만 현장의 목소리는 달랐다. 상인들은 “해마다 장마와 태풍은 있었고, 주말마다 비가 쏟아지던 해도 이 정도는 아니었다”며 날씨 탓으로만 돌리는 것은 현실과 동떨어진 진단이라고 반박했다.이들의 주장을 뒷받침하듯, 비슷한 기상 여건을 겪은 부산의 7개 해수욕장은 장마가 끝난 뒤 이어진 역대급 폭염 기간 동안 무려 2000만 명이 넘는 방문객을 끌어모으며 대조적인 모습을 보였다. 결국 문제는 날씨가 아니라, 변화하는 관광 트렌드를 따라잡지 못한 남해의 ‘콘텐츠 부재’와 ‘인프라 노후’에 있다는 지적이 설득력을 얻고 있다.전문가들은 남해의 천혜의 자연환경은 여전히 훌륭하지만, 그것만으로는 더 이상 관광객, 특히 젊은 세대를 유인할 수 없다고 입을 모은다. 오늘날의 해수욕장은 단순히 물놀이만 즐기는 공간이 아니다. 인스타그램에 올릴 만한 ‘핫플레이스’이자, 독특한 체험과 먹거리, 즐길 거리가 어우러진 복합 문화 공간으로 진화하고 있다. 하지만 남해의 해수욕장들은 여전히 과거의 방식에 머물러 있다는 것이다.이우상 경남관광박람회 조직위원장은 “과거에는 가족 단위로 와서 민박에서 하룻밤 묵고 가는 것이 일반적이었지만, 지금의 관광객들은 숙소의 편의성과 청결도를 꼼꼼히 따지고, 물놀이를 넘어 야간에도 즐길 수 있는 관광 요소와 다채로운 먹거리를 원한다”며 총체적인 변화를 촉구했다.뒤늦게 위기감을 절감한 남해군도 변화를 모색하고 있다. 해양레저팀 관계자는 “주요 해수욕장의 낡은 시설을 개선하고, 새로운 체험 프로그램을 개발하며, 홍보 전략을 전면 재검토할 계획”이라고 밝혔다. 또한, “올해 유치에 성공한 대형 리조트 ‘쏠비치 남해’와의 연계를 통해 새로운 활로를 찾는 등 가능한 모든 방안을 강구하겠다”고 말해, 뼈아픈 성적표가 남해의 대대적인 체질 개선으로 이어질지 귀추가 주목된다.

 여름의 끝자락을 지나 선선한 바람이 불어오는 가을의 문턱 9월, 강원도 평창의 휘닉스 파크가 계절의 낭만과 풍성한 맛을 가득 담은 특별한 미식 프로모션을 선보이며 식도락가들의 발길을 유혹하고 있다.올해로 개장 30주년을 맞이하고, 권위 있는 '2025 올해의 브랜드 대상'까지 수상하며 최고의 한 해를 보내고 있는 휘닉스 파크가 고객들의 사랑에 보답하고자 그야말로 역대급 구성을 준비했다. 그 중심에는 오는 11월 23일까지 시그니처 뷔페 레스토랑 '온도(ONDO)'에서 펼쳐지는 '한우 달빛만찬 디너 뷔페'가 있다.이번 프로모션의 핵심은 단연 '프리미엄 한우'와 '생맥주'의 무제한 제공이다. 상상만으로도 군침이 도는 이 조합은 가을밤의 정취와 어우러져 잊지 못할 미식 경험을 선사한다. 특히 '온도' 레스토랑의 야외 테라스에서는 전문 셰프가 눈앞에서 직접 최상급 한우 등심과 부챗살을 즉석에서 구워내, 가장 신선하고 맛있는 순간에 고기 본연의 풍미를 맛볼 수 있다. 지글거리는 소리와 고소한 향기는 뷔페의 즐거움을 한층 더 배가시킨다.실내 그릴 섹션 역시 화려함을 자랑한다. 부드러운 치킨과 쫄깃한 전복, 그리고 특유의 풍미가 일품인 양고기 구이 등 육해공을 아우르는 다채로운 메뉴가 준비되어 남녀노소 모두의 입맛을 사로잡는다. 여기에 어린이를 동반한 가족 고객을 위한 세심한 배려도 돋보인다. 달콤한 소프트아이스크림 위에 바삭한 크럼블과 갓 구운 마시멜로를 곁들인 '키즈 칵테일'은 아이들에게 최고의 인기를 끌 것으로 기대된다.강원도의 특색을 오롯이 담아낸 '로컬 푸드 섹션'도 빼놓을 수 없는 자랑거리다. 담백한 감자구이 샐러드, 향긋한 더덕구이, 매콤달콤한 강원식 가오리찜과 속초의 명물 닭강정 등, 청정 자연의 기운을 듬뿍 담은 향토 음식들은 뷔페에 깊이와 다양성을 더한다. '온도'의 디너 뷔페는 매주 금요일부터 일요일까지, 오후 5시 30분부터 9시까지 운영되어 주말을 이용한 가을 여행객들에게 완벽한 저녁 식사를 제공한다.가격 또한 합리적이다. 사전 예약을 이용할 경우, 성인은 정상가 9만 5천 원에서 할인된 7만 6천 원, 소인은 4만 5천 원에서 할인된 3만 6천 원, 미취학 아동은 2만 5천 원에서 할인된 2만 원에 이 모든 것을 즐길 수 있다. 민족 대명절 추석 연휴 기간인 10월 3일부터 11일까지는 더욱 풍성하게 차려진 '추석 특선 뷔페'가 별도로 운영되며, 가격은 성인 7만 9천 2백 원, 소인 3만 9천 2백 원, 미취학 아동 2만 3천 2백 원(사전 예약 할인가 기준)이다.한편, 휘닉스 파크 공식 홈페이지에서는 이 환상적인 미식 경험을 더욱 완벽하게 만들어 줄 '한우 달빛STAY 패키지'도 절찬리에 판매 중이다. 이 패키지는 편안한 리조트 또는 호텔 객실 1박과 '온도' 디너 뷔페, 그리고 몽블랑 정상으로 향하는 곤돌라 탑승권까지 포함된 구성으로, 정가 대비 무려 35% 할인된 파격적인 가격에 예약할 수 있다. 곤돌라를 타고 해발 1,050m 몽블랑 정상에 오르면, 눈부시게 펼쳐진 가을 메밀꽃밭의 장관을 마주할 수 있어, 눈과 입, 그리고 마음까지 모두 만족시키는 최고의 가을 여행을 완성할 수 있다.

 선선한 가을바람과 함께 문화 예술에 대한 갈증이 깊어지는 계절, 서울 동작구가 도심 한복판에서 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 초대형 종합 문화예술 축제를 개최한다. 박일하 동작구청장은 오는 20일과 21일 양일간 노량진 축구장 일대에서 '동작 문화예술 페스타'를 열고, 영화, 미식, 공연, 서커스가 한데 어우러진 환상적인 경험을 구민들에게 선사할 것이라고 밝혔다.축제의 첫날인 20일은 오후 3시부터 밤 9시까지 '도심 속 힐링'을 콘셉트로 다채로운 프로그램이 펼쳐진다. 먼저, 올해로 3회째를 맞이하며 동작구의 대표 문화 행사로 자리 잡은 '동작 나루터 영화제'가 축제의 중심을 잡는다. 특히 이번 영화제에서는 전 세계적으로 흥행 돌풍을 일으킨 애니메이션 '인사이드 아웃 2'가 상영될 예정이어서 가족 단위 관람객들의 폭발적인 호응이 기대된다.단순한 영화 상영에 그치지 않고, 관객들의 몰입감을 높일 부대행사도 풍성하게 마련된다. 영화의 감동을 생생한 라이브로 다시 한번 느낄 수 있는 '영화 OST 팝페라 공연'이 가을밤의 정취를 더하고, 영화 팬들의 지적 호기심을 자극할 '영화 퀴즈쇼'도 진행된다. 또한, 영화 속 인기 캐릭터들과 함께 특별한 순간을 사진으로 남길 수 있는 포토존이 운영되어 아이들에게 잊지 못할 추억을 선물할 것이다. 여기에 '나루터 책마당'과 'K-푸드 페스티벌'이 함께 열려, 마음의 양식을 채우고 입을 즐겁게 하는 오감만족의 시간을 제공한다. 첫날의 대미는 화려한 불꽃놀이가 장식하며, 노량진의 밤하늘을 아름다운 불빛으로 수놓을 예정이다.둘째 날인 21일은 축제 현장 전체가 거대한 서커스 공연장으로 변신하는 '동작 서커스 데이'로 꾸며진다. 기존의 정적인 무대에서 벗어나, 구조물을 활용한 역동적인 퍼포먼스와 화려한 댄스가 결합된 새로운 형태의 공연이 관객들의 시선을 사로잡을 것이다. 아슬아슬한 긴장감과 예술성이 돋보이는 컨템포러리 서커스는 물론, 남사당패의 전통을 잇는 짜릿한 줄타기 공연도 눈앞에서 펼쳐진다. 특히 이번 서커스 공연은 무대와 객석의 경계를 허물고 공연자들이 관객들 사이를 오가며 소통하는 '이동형 공연'으로 진행되어, 생생한 현장감과 몰입감을 극대화할 것으로 기대된다.박일하 동작구청장은 "깊어가는 가을, 구민들이 다양한 문화예술을 한자리에서 마음껏 즐기며 힐링할 수 있도록 이번 축제를 야심 차게 준비했다"고 밝혔다.

 국내 첫 글로벌 테마파크라는 화려한 수식어와 함께 야심 차게 문을 열었던 레고랜드 코리아 리조트가 개장 3년 만에 지속된 적자의 늪에서 헤어 나오지 못하고 결국 자본잠식 상태에 빠졌다. 한때 강원도 춘천의 새로운 랜드마크가 될 것이라 기대를 모았지만, 기대에 미치지 못하는 방문객 수와 끊이지 않는 악재 속에 '꿈의 왕국'의 명성이 흔들리고 있다.금융감독원 전자공시시스템에 제출된 레고랜드의 지난해 감사보고서는 처참한 현실을 그대로 보여준다. 회사의 자본총계는 -1004억 원으로, 이미 자본금이 모두 소진된 완전 자본잠식 상태다. 누적된 미처리결손금이 1915억 원에 달하며 초기 자본금 905억 원을 훌쩍 넘어선 결과다. 지난해에만 1350억 원의 막대한 당기순손실을 기록하며 재무구조는 최악의 상황으로 치달았다.2022년 5월, 춘천 의암호 한가운데 섬에 아시아 최대 규모로 들어선 레고랜드는 개장 초기부터 삐걱거렸다. 연간 200만 명의 방문객을 유치하겠다는 호언장담과 달리, 실제 성적표는 초라했다. 정의당 춘천시의원이 공개한 자료에 따르면, 연간 입장객은 2022년 65만 명, 2023년 63만 명, 그리고 올해는 49만 명으로 뚜렷한 감소세를 보이고 있다. 매출 역시 첫해 622억 원에서 지난해 380억 원으로 곤두박질쳤고, 영업손실은 매년 수백억 원대의 적자를 기록하며 단 한 번도 흑자를 내지 못했다.이러한 부진의 원인으로는 복합적인 문제들이 얽혀있다. 우선, 수도권에서 1시간 이상 떨어진 지리적 약점은 '하루 코스'를 즐기기엔 부담스러운 장벽으로 작용했다. 여기에 영유아에 지나치게 치중된 놀이시설은 청소년이나 성인 방문객을 끌어들이는 데 명백한 한계를 보였다. "비싼 가격에 비해 가족 모두가 즐길 만한 콘텐츠가 부족하다"는 온라인 후기들은 이러한 문제점을 방증한다.설상가상으로, 개장 직후 터진 '레고랜드 사태'는 브랜드 이미지에 치명타를 안겼다. 강원도의 부동산 PF 채무불이행 선언은 레고랜드와 직접적인 운영 관련성은 없었음에도, '레고랜드'라는 이름이 부정적인 이슈의 중심에 서면서 대중의 신뢰를 잃는 결정적 계기가 되었다.물론 레고랜드 측은 반격을 준비하고 있다. 지난 4월 200억 원을 투입해 롤러코스터 '스핀짓주 마스터'를 선보이고, 여름 시즌을 겨냥한 '서머 패스'를 출시하는 등 콘텐츠 강화에 나섰다. 또한 "초기 투자 비용이 많이 드는 테마파크 특성상 시간이 필요하며, 일본 레고랜드도 5년 만에 성과가 났다"고 항변하며 2027년까지 1000억 원을 추가 투자하겠다는 계획을 밝혔다.하지만 이미 방문객 감소세가 뚜렷하고 실적이 악화일로를 걷는 상황에서, 추가 투자만으로 재무구조를 개선하고 방문객의 발길을 되돌릴 수 있을지는 미지수다. '밑 빠진 독에 물 붓기'가 될 수 있다는 비관적인 전망이 나오는 이유다. 국내 첫 글로벌 테마파크의 꿈이 이대로 좌초될지, 아니면 극적인 반등에 성공할지, 레고랜드의 미래는 여전히 안갯속에 있다. 

 '빨리빨리'와 '인증샷'으로 대표되던 여행의 공식이 바뀌고 있다. 복잡한 도시와 인파로 가득한 명소를 벗어나, 자연 속에서 지역의 고유한 문화를 천천히 음미하는 '루럴 투어리즘(Rural Tourism)'이 새로운 시대의 여행법으로 각광받고 있다. 이는 소비 중심의 여행에서 벗어나 깊이 있는 체험과 휴식을 추구하는 '슬로우 라이프(Slow Life)' 가치의 확산과 맞물려 나타나는 현상이다.이러한 흐름을 증명하듯, 디지털 여행 플랫폼 아고다는 최근 아시아 최고 '로컬 탐방 여행지' 순위를 발표해 큰 주목을 받았다. 아시아 8개국, 인구 5만 명 이하의 외곽 지역을 대상으로 한 분석에서 대한민국의 평창군이 당당히 8위에 이름을 올린 것이다. 이는 말레이시아의 카메론 하이랜드, 태국의 카오야이, 일본의 후지카와구치코 등 세계적으로 유명한 자연 명소들과 어깨를 나란히 하는 쾌거로, 한국 시골 마을의 잠재력을 세계에 알린 계기가 되었다.평창은 루럴 투어리즘의 매력을 집약적으로 보여주는 곳이다. '한국의 알프스'라 불리는 대관령 양떼목장은 푸른 초원 위를 한가로이 거니는 양 떼의 모습으로 방문객에게 비현실적인 평화로움을 선사한다. 계절마다 옷을 갈아입는 목가적인 풍경 속을 걷다 보면 도시의 소음과 번잡함은 어느새 잊힌다.여기에 문학적 감성이 더해진다. 이효석의 소설 <메밀꽃 필 무렵>의 배경지인 봉평에서는 매년 '효석문화제'가 열려, 눈처럼 새하얀 메밀꽃밭을 산책하고 버스킹 공연을 즐기는 등 자연과 문학이 어우러진 특별한 경험을 할 수 있다. 2018년 동계올림픽 개최지로서의 유산 역시 평창의 큰 자산이다. 겨울이면 스키와 스노보드를 즐기려는 인파로 활기를 띠고, 여름에는 고원지대 특유의 서늘한 기후가 더위를 피해 찾아온 이들에게 최고의 휴식을 제공한다.전문가들은 이러한 현상이 코로나19 팬데믹을 거치며 밀집된 공간에 대한 회피 심리가 강해지고, 진정한 웰빙과 힐링에 대한 갈망이 커졌기 때문이라고 분석한다. 북적이는 유명 관광지 대신 덜 알려진 나만의 장소를, 과시적인 소비 대신 오롯이 나에게 집중하는 깊이 있는 체험을 원하는 여행객들이 늘고 있다는 것이다. 이준환 아고다 한국지사 대표 역시 "청정자연과 평온한 휴식을 동시에 누릴 수 있는 한적한 여행지에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있다"며 대도시 중심의 여행 패턴이 외곽 지역으로 확장되는 추세를 확인시켜 주었다.

 전 세계를 강타한 넷플릭스 영화 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌)'의 신드롬이 대한민국 수도 서울을 글로벌 관광의 중심지로 급부상시키고 있다. 영화의 폭발적인 인기에 힘입어 올해 서울을 방문한 외국인 관광객 수가 역대 최대치를 경신하는 기염을 토했다.서울시가 2일 발표한 자료에 따르면, 지난 7월 한 달간 서울을 찾은 외국인 관광객은 135만 8,828명으로 집계됐다. 이는 작년 동월(110만 명) 대비 23.1% 증가한 놀라운 수치이며, 코로나19 팬데믹 이전으로 전 세계 관광 시장이 활발했던 2019년 7월과 비교해도 18.2%나 높은 전례 없는 기록이다. 사실상 서울의 관광 산업이 완벽한 회복을 넘어 새로운 성장 국면에 진입했음을 보여주는 명백한 지표다.이러한 성장세는 올해 누적 통계에서 더욱 뚜렷하게 나타난다. 올해 1월부터 7월까지 서울을 방문한 누적 외국인 관광객은 총 828만 명으로, 지난해 같은 기간(714만 명)보다 15.9% 증가하며 동기간 기준 역대 최고 기록을 갈아치웠다.관광객들의 국적을 살펴보면, 중국인 관광객이 47만 명으로 압도적인 1위를 차지했으며, 그 뒤를 일본(24만 명), 대만(16만 명), 미국(10만 명)이 이었다. 아시아권 국가들의 꾸준한 인기와 더불어 미주 지역에서도 많은 관광객이 서울을 찾고 있음을 알 수 있다.이처럼 폭발적인 관광객 증가 현상의 배경에는 단연 '케데헌'의 흥행이 핵심 동력으로 작용했다는 분석이 지배적이다. 영화의 주요 배경이 된 서울의 다채로운 모습이 전 세계 시청자들의 호기심을 자극하며 '성지순례'와 같은 방문으로 이어지고 있다는 것이다.여기에 더해, 최근 글로벌 여행 트렌드와의 절묘한 조화도 주요 성공 요인으로 꼽힌다. 혼자만의 경험을 중시하는 '솔로 여행' 트렌드와 정형화되지 않은 특별한 체험을 추구하는 '노-노멀(No-Normal)' 여행 경향이 서울이 가진 매력과 맞아떨어졌다는 해석이다. 편리한 대중교통과 숙박 인프라, 다채로운 사계절 축제 등 서울 본연의 강점들이 이러한 트렌드와 시너지를 일으키며 복합적으로 작용한 결과라는 것이다.구종원 서울시 관광체육국장은 "서울만이 가진 맛과 멋, 흥이 글로벌 시장에서 강력한 경쟁력을 갖추고 있음을 입증한 결과"라고 평가하며, "앞으로도 차별화된 관광 콘텐츠와 혁신적인 서비스를 지속적으로 구축하여 '외국인 관광객 3000만 명' 시대를 조기에 달성하고, 서울을 세계 최고의 관광도시로 발전시키겠다"는 포부를 밝혔다. 

 단 하루의 연차 사용으로 최장 10일까지 쉴 수 있는 '황금 추석 연휴'가 한 달 앞으로 다가오면서, 여행을 계획하는 이들의 손길이 분주해지고 있다. 과거 부동의 인기 여행지였던 일본의 인기가 주춤한 사이, '무비자 입국'이라는 강력한 카드를 꺼내 든 중국이 새로운 다크호스로 급부상하고 있다.호텔스닷컴 코리아가 1일 발표한 자료에 따르면, 추석 연휴 기간 숙소 검색량은 이미 지난 5월부터 전월 대비 145%나 폭증하며 조기 예약 경쟁에 불이 붙었음을 시사했다. 이 치열한 경쟁 속에서 가장 눈에 띄는 변화를 보인 곳은 단연 중국 상하이다. 상하이의 숙소 검색량은 전년 대비 무려 240%라는 경이로운 증가율을 기록하며, 한시적 무비자 허용 조치가 한국인 여행객들의 발길을 얼마나 강력하게 끌어당기고 있는지 증명했다.이러한 현상은 단순한 검색량 증가에 그치지 않는다. 국토교통부의 통계에 따르면, 지난 7월 한 달간 한국과 중국(대만·홍콩 포함)을 오간 여객 수는 198만 명에 달했다. 이는 작년 같은 기간(132만 명)보다 50% 증가한 수치일 뿐만 아니라, 코로나19 이전인 2019년 7월(159만 명)과 비교해도 25%나 더 많은 역대급 기록이다. 엔화 강세와 높은 물가에 부담을 느낀 여행객들이 지리적으로 가깝고 비용 효율이 높은 중국으로 대거 발길을 돌리고 있는 것으로 분석된다.물론 중국만이 유일한 선택지는 아니다. 일본 나고야와 체코 프라하가 각각 100%의 검색량 증가를 보이며 공동 2위에 올랐고, 호주 시드니(95%), 하와이 호놀룰루(50%) 등 전통적인 장거리 인기 휴양지도 여전한 수요를 과시했다. 그 뒤를 이어 대만 타이베이, 이탈리아 로마, 일본 삿포로, 스페인 바르셀로나, 포르투갈 리스본 등이 40%대의 준수한 증가율을 보이며 10위권에 안착했다.이번 추석 연휴 여행에서는 몇 가지 뚜렷한 트렌드가 관찰된다. 첫째, '조기 예약'이 필수가 되었고, 둘째, 프라하, 로마 등 '장거리 여행'에 대한 수요가 크게 확대되었다. 마지막으로 가장 주목할 만한 점은 '프리미엄 가족 숙박'에 대한 선호가 압도적으로 높다는 것이다. 실제 전체 해외 숙소 검색의 77%가 5성급 숙소에 집중되었으며, '가족 친화적' 필터를 사용한 검색 또한 83%에 달했다. 이는 모처럼의 긴 연휴를 맞아 비용을 조금 더 지불하더라도 가족과 함께 편안하고 고급스러운 휴식을 즐기려는 수요가 폭발했음을 보여준다.호텔스닷컴 관계자는 "파리나 런던에 비해 합리적인 가격으로 5성급 및 가족 친화적 숙박이 가능한 프라하와 로마가 유럽 여행의 좋은 대안이 될 수 있다"고 조언하며, 이번 추석 연휴가 여행객들에게 그 어느 때보다 풍성한 선택지를 제공하고 있음을 강조했다.